Hoe nauwkeurig is GPS? Een lezing over nauwkeurigheid.

Tijdens de koffie na de training bij de Vrijbuiters komt toevallig het GPS ter sprake.

En de nauwkeurigheid er van, of beter gezegd de onnauwkeurigheid. (Het begon met het verschil in afstand tussen een stappenteller en een GPS-apparaat)

Laat Vrijbuiter André het nou duidelijk maken dat GPS niet zo nauwkeurig is als iedereen wel zo beweert.

Prachtig. Ben het helemaal met hem eens.

Het zijn dan ook met name de hardlopers die met hun Garmin aan wedstrijden en trimlopen mee doen en het altijd hebben over de onjuiste opgegeven afstand van het belopen loopparkoers.

Ach ja, normaal gesproken heb ik er niet zo veel zin in om die mensen uit te leggen dat dat echt niet zo werkt, maar nu mij die vraag ook gesteld wordt steek ik toch maar van wal.

Tja, precieze nauwkeurigheid mag nu eenmaal niet. Tenminste niet voor de consument. Heeft allemaal te maken met defensie, zeg maar voornamelijk vanuit de VS. Dat geldt niet eens alleen voor de GPS. Ook de nauwkeurigheid waarmee we vroeger met de apparatuur in de chip-fabriek van Philips werkten is aan strikte regels gebonden. De precieze nauwkeurigheid is er natuurlijk wel. Hoe kun je anders micro-chips maken. Maar de onderdelen die die nauwkeurigheid bepalen blijken dan wel keurig te zijn ingegoten in een black box, en niet door onderhoudsmensen te onderhouden. Alleen maar volledig te (laten) vervangen. 

Nee, die nauwkeurigheid is echt alleen voorbestemd aan defensie.

En zo geldt dat helaas dus ook voor alle consumenten GPS apparaten.

Wat dat betreft komt professioneel gebruik in de lucht- en scheepvaart er beter, lees nauwkeurige van af.

De echte die-hard die nog serieus gelooft in een nauwkeurigheid van zijn Garmin van zo'n centimeter of 20, raad ik aan het artikel op Wikipedia eens goed door te lezen. Een waarschuwing is misschien wel op zijn plaats: het is taaie stof...

En anders is er nog altijd de opgegeven onnauwkeurigheid van bijv. Garmin en Mio zelf.

De populaire Garmin Forerunner 305 geeft in de handleiding een nauwkeurigheid van <10 mtr. aan bij 50% nominaal. Kan dus beter (alleen maar in het open veld lopen en met goed zicht op de hemel) maar ook slechter. Maar ja, wie leest er nu de handleiding, of wie wil dit nu eigenlijk wel lezen...
Grappig is ook dat zelfs bij (semi-) professionele GPS apparatuur gesproken wordt over zeer nauwkeurig bij een fout van 15 meter. Laten we het dan maar niet hebben over de consumenten-horloges bij gebruik in de bossen of in steden.

Verder geldt die onnauwkeurigheid voor één locatie. 

Ga ergens staan en bepaal met GPS je positie.

Stel dat die afwijking "slechts" 3 meter bedraagt, wat een reële afwijking voor consumenten GPS is.

Vervolgens loop je 10 meter en daar aangekomen is de afwijking ook weer 3 meter. Dan zou de GPS een afgelegde weg kunnen aangeven tussen de 4 en 16 meter. Een behoorlijke afwijking, dus. Maar door allerlei foutcorrecties en -berekeningen toe te passen, komen we al een heel stuk dichter bij de waarheid. Het blijft aardig kunstmatig maar we zijn er nu eenmaal aan gewend dat cijfers veel nauwkeuriger overkomen, ook al zijn het niet de juiste cijfers. En als de GPS dat zo aangeeft, dan moet het wel goed zijn, toch?

Zo zal een digitale klok om 13:08:00 uur er nauwkeuriger uit zien dan een wijzerklok met of zonder seconden-wijzer. Die digitale klok geeft de waarheid aan. Hopelijk wordt die dan ook nog radiografisch aangestuurd en gecorrigeerd door de atoomklok in Frankfurt en dan niet elk kwartier maar elke seconde...

Ik zeg altijd maar zo:

Heb je een klokje met digitale uitlezing?

Zet deze op klokslag nieuwjaar op 00:00:00 uur.

Kijk op klokslag nieuwjaar van het volgende jaar en lees de tijd af. (wel tussentijds niets aan veranderen, ook niet met de omschakeling van zomer en wintertijd en andersom!)

Wat leren we hieruit?

Van wijzerklokken accepteren we onnauwkeurigheid veel meer dan van klokken met digitale uitlezing

Wat is nu de wijze les van deze lezing?

Staar je niet blind op resultaten van consumenten apparatuur, de getallen en de waardes die ze vertegenwoordigen, maar hou altijd, helaas, rekening met onnauwkeurigheid. 

Mijn antwoord op de vraag, "" hoe nauwkeurig is (consumenten-) GPS? ", luidt:

Een (consumenten-) GPS geeft slechts een nauwkeurige indicatie aan en raadpleeg verder de handleiding van de leverancier die dat doorgaans daarin ook vermeldt.